9月16日晚，作为我国的最高殿堂，金碧辉煌的北京人民大会堂万人大礼堂，庄严雄伟、壮丽典雅，流光溢彩。这一晚，河南方言剧《老街》在这里精彩“绽放”，演绎了一部曲折动人、荡气回肠的“老街”史，诠释了老一代中原曲艺人的坚守、新一代曲艺人的创新和创造，让河南曲艺以一种崭新的形式走向了一个新高度。这场演出的成功举行，也标志着“出彩河南——庆祝改革开放四十年方言剧《老街》晋京展演”活动圆满收官。
【现场】《老街》引爆人民大会堂，主演们俯下身子同观众互动
作为我国政治、外交、文化活动的最重要场所，这一晚的人民大会堂，因河南方言剧《老街》而韵味无穷。
演出开始的时间是晚上7点半，而当晚6点半，人民大会堂东门外广场两侧，已经排起了数百米长的队伍。来自首都各界、全国各地的观众，手持演出票，在人民大会堂前不停地拍照，成为一道独特的风景线。
晚上7点半，伴随着数十名曲艺艺人的登台，当今马街书会的盛况呈现在万名观众面前，一道延续、传承了700多年的独特文化景观，抓人眼球，夺人耳目。
就在所有观众都为马街书会感到新奇、振奋的同时，剧情将大家拉回了那个风雨如晦的岁月，聚焦了外表如湖水般平静、内心却波澜壮阔的主角“七岁红”。
在两个小时的演出中，《老街》围绕有着700多年历史的河南宝丰马街书会的历史演变展开，描绘了在大时代的跌宕起伏中曲艺人的喜怒哀乐、百态人生，反映了民间曲艺人对艺术的挚爱，对传承中华优秀传统文化的担当与坚守，从而发掘这一世界最大的民间艺人盛会——马街书会历经沧桑却兴盛不衰的根基和内在力量。
演出过程中，人民大会堂内数次响起了潮水般的掌声。演出结束后，热情的观众们自发起立，向演职人员致敬。更有数不清的观众来到舞台下，欢呼着范军、李艳秋、白军选等多位主要演员的名字，表达内心的激动和喜悦，而舞台上的主演们则俯下腰身，同台下观众握手、握手、再握手。情到深处，激动的范军一度哽咽。
原创方言剧《老街》由河南歌舞演艺集团和宝丰县人民政府联合出品，由国家一级编剧、中央军委政治工作部话剧团长王宏编剧，国家一级导演宫晓东执导；由当代河南曲艺领军人、中国曲艺家协会副主席、河南省曲艺家协会主席范军和著名影视表演艺术家李艳秋领衔主演。
据悉，此次晋京展演活动由中国文联曲艺艺术中心、河南省文化厅、河南省文联联合主办。此前的9月8日至9日，《老街》在北京民族剧院演出两场，受到了首都各界观众的好评。9月12日，该剧走进最高学府北京大学，受到了学子们的热烈欢迎。次日，还在北京大学百周年纪念讲堂举行了“寻找马街书魂·传承中华曲艺文化——宝丰马街书会传承保护研讨会”，来自北京、天津、江苏、山东等地曲艺界的专家学者为马街书会的传承与保护建言献策，也为方言剧《老街》的创新呈现表示高度赞扬，同时提出了加工提高好的意见和建议。
【评价】传承老街精神，唱响传统文化的现在与未来
在人民大会堂的演出结束后，部分观众接受了记者的采访。
北京中医药大学学生张若楠说，这是她第一次看河南方言剧，《老街》给了她深深的震撼。 “我是山西人，我的爷爷是一位资深的晋剧爱好者，没事的时候就喜欢在家里唱两句。但他也会时不时地感叹晋剧现在没有人听、后继无人的困境。以前的我对此不以为然，但看完《老街》以后，我深知我辈责任重大。”张若楠说，历史的车轮不断向前，但有些东西不该被遗忘，弘扬传统文化，实现中华民族伟大复兴的历史重任就在我辈的肩上，少年强则国强，我们更应该为祖国的明天贡献力量。感谢《老街》，为她上了浓郁且动人的一课。
“一开始，有些台词听得不是太明白，后来看着看着就被感染了，最后完全融入进去并且为之动容，演员们的表演都很棒很有感染力。”来自河北的北京中医药大学学生高雅说，因为《老街》，让同学们对河南方言产生了浓厚兴趣，更对剧中马街书会的发生地“这片小麦地”产生了浓厚兴趣，明年一定要走进这片麦子地，感受马街书会，感受河南曲艺的风采。
观众陈姝婧说，这是她第一次欣赏河南方言剧，但艺术的感染力是惊人的。剧中第一次出现“有为王出京来数俺的官大，思一思想一想俺是朝廷。进一步退两步不如不走，红萝卜白萝卜不能当葱”的时候，她还觉得有点搞笑，直到后来反复出现，情感一次比一次强烈，才慢慢意识到这背后有一种不屈的精神。“这场表演让我深深地意识到，我们的传统文化是多么的独特，是绝不应该被遗忘的。我们年轻人都应该更多地了解这些传统艺术形式，将它们发扬光大。毕竟，民族的才是世界的。
“《老街》是很多人看过的第一部方言剧，但南腔北调的观众由怀疑能否看懂到被深深感染，以至于看完之后，意犹未尽，不忍离去，归途之中，仍有友人哼唱，也许河南坠子的种子就这样在很多人心里种下了，这也意味着这些艺人们的努力得到了较为理想的回应。”观众王婕说，传扬中国传统文化需要坚守，需要宣传，更需要继承。正如主演范军先生所说，少年强则国强，青年人当记住老街精神，才能唱响传统文化的现在与未来。
中国出版集团副总裁刘伯根说，刚拿到节目单的时候，难以想象，河南把坠子、曲子、大鼓、快板等当代人比较陌生的曲艺形式，与外人看来似乎不那么雅致的河南方言杂糅在一起，弄成方言剧能有多大吸引力。
事实证明，《老街》纵缩古今、折射当代，人物采撷典型，事件丰约得当，八幕掀开七百年，廿人成就大社会。老街“创造性继承、创新性转化”了优秀传统文化，源于生活，却比生活更加淋漓透彻，高于生活，而能引人反思历史和自己的人生。
“《老街》，因为艺术家们的功力和艺术的多彩而好看，因为创作者的使命意识和思想的丰富而耐看，因为内容和形式的独特而颇有中原气度、中华气象。” 刘伯根赞不绝口。
观众们认为，《老街》是一部“有筋骨、有道德、有温度”的优秀作品，是一部“思想精神、艺术精湛、制作精良”的优秀作品，必将为河南的文化高地建设、为“让河南更加出彩”作出突出贡献。